Software a medida vs SaaS
Cuándo conviene construir y cuándo conviene comprar — sin romantizar el desarrollo.
Publicación editorial. Si tu caso tiene restricciones específicas, lo vemos con contexto.
Una de las decisiones más importantes que enfrentan empresas en Bogotá es si construir software a medida o usar una solución SaaS existente. Esta decisión afecta costos, tiempos, control y capacidad de diferenciación. Este artículo explica cuándo cada opción tiene sentido, sin romantizar el desarrollo ni subestimar las limitaciones del SaaS.
Cuándo usar SaaS (Software como Servicio)
Tu necesidad es genérica
Si lo que necesitas es común en tu industria — CRM, contabilidad, email marketing, gestión de proyectos — probablemente existe un SaaS que lo resuelve bien. En Colombia, donde muchas empresas tienen necesidades similares, usar SaaS para funciones estándar suele ser más eficiente que construir desde cero.
Necesitas velocidad de implementación
Un SaaS puede estar funcionando en días o semanas, mientras que desarrollar software a medida toma meses. Si tu necesidad es urgente o estás validando una idea, SaaS te permite empezar rápido y validar antes de invertir en desarrollo propio.
No es tu diferenciador competitivo
Si la funcionalidad que necesitas no es lo que te hace diferente de tus competidores, no tiene sentido construirla. Por ejemplo, si eres una empresa de e-commerce, tu diferenciador puede ser tu catálogo o tu experiencia de compra, no tu sistema de facturación electrónica.
Presupuesto limitado inicial
En Bogotá, donde muchas empresas empiezan con recursos limitados, SaaS permite acceder a funcionalidades avanzadas con un costo mensual bajo comparado con desarrollar. Esto es especialmente valioso para validar modelos de negocio antes de invertir en desarrollo propio.
Cuándo construir software a medida
Es tu diferenciador competitivo
Si la funcionalidad que necesitas es lo que te hace diferente de tus competidores, construirla a medida tiene sentido. Por ejemplo, si eres una plataforma de salud y tu algoritmo de recomendaciones es único, eso debe ser software propio, no un SaaS genérico.
Tienes restricciones específicas
Si tu industria tiene regulaciones específicas (como salud o finanzas en Colombia), o necesitas integraciones muy particulares que ningún SaaS ofrece, desarrollar a medida puede ser la única opción viable.
El costo del SaaS escala mal
Muchos SaaS cobran por usuario o por volumen de uso. Si tu empresa crece rápido, el costo mensual puede volverse prohibitivo. En esos casos, desarrollar tu propia solución puede ser más económico a largo plazo, aunque la inversión inicial sea mayor.
Necesitas control total
Si necesitas controlar exactamente cómo funciona el software, qué datos almacena, cómo se integra con otros sistemas, o cómo evoluciona, SaaS puede ser limitante. Con software propio tienes control completo, aunque eso también significa responsabilidad completa.
Ningún SaaS resuelve tu necesidad específica
Si lo que necesitas es tan específico que ningún SaaS lo ofrece, o los que existen requieren tantas adaptaciones que terminas construyendo sobre una base que no encaja, desarrollar desde cero puede ser más eficiente.
El costo real de cada opción
Costo de SaaS: No es solo la suscripción mensual. Incluye tiempo de configuración, capacitación del equipo, integraciones con otros sistemas, y el riesgo de que el proveedor cambie precios o descontinúe el servicio. En Colombia, también hay que considerar que muchos SaaS internacionales pueden tener limitaciones con pagos locales o soporte en español.
Costo de desarrollo a medida: No es solo el desarrollo inicial. Incluye mantenimiento continuo, actualizaciones de seguridad, hosting, y el costo de oportunidad de tener un equipo técnico dedicado. En Bogotá, el costo de desarrollo puede variar significativamente según la complejidad y el equipo que contrates.
Para tomar la decisión correcta, calcula el costo total de propiedad a 3-5 años, no solo el costo inicial. Un SaaS que cuesta $500 USD/mes puede ser más caro que desarrollar si planeas usarlo por muchos años, pero más barato si solo lo necesitas temporalmente.
El enfoque híbrido: SaaS + desarrollo a medida
Muchas empresas en Bogotá encuentran que la mejor solución es un enfoque híbrido: usar SaaS para funciones genéricas y desarrollar a medida solo para lo que es diferenciador. Por ejemplo, puedes usar un SaaS para CRM y facturación, pero desarrollar tu propia plataforma de producto si esa es tu ventaja competitiva.
Este enfoque requiere integraciones entre sistemas, pero con APIs modernas y buen diseño técnico, es totalmente viable. En INDEFESSO, ayudamos a empresas a definir qué debe ser SaaS y qué debe ser desarrollo propio, y luego construimos las integraciones necesarias.
La clave es no intentar hacer todo a medida ni depender completamente de SaaS. Identifica qué es diferenciador y qué es commodity, y decide en consecuencia.
Errores comunes al decidir
Romantizar el desarrollo: Construir software propio no siempre es mejor. Si un SaaS resuelve tu necesidad bien, usarlo te permite enfocarte en lo que realmente diferencia tu negocio.
Subestimar el mantenimiento: El desarrollo no termina cuando lanzas. Software a medida requiere mantenimiento continuo, actualizaciones, y soporte. Si no tienes capacidad técnica interna o un proveedor confiable, SaaS puede ser más seguro.
Ignorar el costo de cambio: Cambiar de SaaS puede ser costoso si has invertido mucho tiempo configurándolo. Cambiar de software propio puede ser imposible si no está bien documentado. Considera ambos costos antes de decidir.
¿Necesitas ayuda para decidir?
Cuéntanos tu necesidad específica, industria, y restricciones. Te ayudamos a evaluar si SaaS, desarrollo a medida, o un enfoque híbrido tiene más sentido para tu caso en Bogotá.